El Mundial 2026 no solo ha impulsado el turismo y el comercio en México, sino también una inesperada tendencia: el aumento en la venta de los llamados «patos Merlín», aves que se han convertido en una de las curiosidades más populares entre aficionados y visitantes durante el certamen.
Según comerciantes, la demanda de estos animales se ha disparado en las últimas semanas, convirtiéndolos en un producto altamente solicitado por turistas que buscan llevarse un recuerdo diferente del evento deportivo. Sin embargo, el fenómeno ha generado preocupación entre organizaciones defensoras de los animales.
Los colectivos animalistas advierten que muchas personas adquieren los patos por impulso, sin conocer los cuidados que requieren ni las responsabilidades que implica tenerlos como mascota. Temen que, una vez finalice el Mundial, numerosos ejemplares sean abandonados o entregados a refugios, como ha ocurrido con otras especies que se vuelven tendencia por temporadas.
Especialistas en bienestar animal hicieron un llamado a promover la tenencia responsable y recordaron que ningún ser vivo debe convertirse en un artículo de moda o en un recuerdo temporal de un evento deportivo. También pidieron a las autoridades fortalecer los controles sobre la comercialización de animales para evitar casos de maltrato o abandono una vez concluya la Copa del Mundo.