Chernóbil revive como refugio natural: estudio revela aumento de fauna silvestre en la zona de exclusión

Más de 40 años después del accidente nuclear de Chernóbil, ocurrido el 26 de abril de 1986 en la central ubicada cerca de Prípiat, en Ucrania, la zona de exclusión se ha convertido en un inesperado refugio para la fauna silvestre. Tras la evacuación de miles de personas y la prohibición de actividades humanas, especies como linces, ciervos, zorros, alces y caballos de Przewalski comenzaron a repoblar el territorio que antes era dominado por el ser humano.

Un estudio publicado en la revista científica Proceedings of the Royal Society B reveló que la diversidad y presencia de mamíferos en la zona de exclusión de Chernóbil es incluso mayor que en otras reservas naturales de Europa. La investigación, liderada por la ecóloga ucraniana Svitlana Kudrenko, utilizó trampas fotográficas entre 2020 y 2021 para analizar 11 especies terrestres y concluyó que la ausencia humana, la caza y otras actividades industriales permitieron la recuperación de los ecosistemas.

Aunque en los primeros años tras la explosión sí se registraron mutaciones en algunos animales por la radiación, actualmente no existen “monstruos mutantes” como suele creerse. Sin embargo, algunos cambios biológicos continúan siendo estudiados, como el caso de las ranas arbóreas orientales de Chernóbil, cuya piel es más oscura debido a la melanina, una adaptación que ayudaría a protegerlas de la radiación. El caso de Chernóbil demuestra que, pese al peligro radiactivo, la reducción de la presencia humana favoreció el regreso masivo de la vida silvestre.