El papa Francisco protagonizó este jueves una sorpresiva aparición en la basílica de San Pedro, donde recorrió en silla de ruedas parte del templo ataviado de manera inusual con un poncho, pantalones oscuros y camiseta blanca, mientras continúa su recuperación de una infección respiratoria que lo mantuvo hospitalizado durante 38 días.

La visita ocurrió alrededor de las 13.00 hora local (12.00 GMT), cuando el pontífice ingresó por la Puerta de la Oración, la más cercana a la Casa Santa Marta, donde se encuentra pasando su convalecencia. Acompañado por su asistente sanitario personal, Massimiliano Strappetti, y con cánulas nasales para oxígeno, Francisco fue recibido por un centenar de fieles visiblemente emocionados.

El papa bendijo a varios niños y a grupos de peregrinos presentes en Roma por el Jubileo, antes de detenerse a conversar con dos restauradores que trabajaban en la zona de la Cátedra, actualmente en proceso de restauración. Francisco elogió su labor y se interesó por la vida cotidiana en la basílica, que en estos días se encuentra especialmente concurrida.

Posteriormente, el pontífice se dirigió a rezar durante unos minutos ante la tumba de san Pío X, un pontífice con el que ha manifestado sentir una profunda cercanía espiritual. Esta es la segunda vez en pocos días que Francisco acude a este lugar de oración.

La inesperada visita dejó una fuerte impresión entre los presentes. “Demasiada emoción, mi visión se nubló por las lágrimas y ni siquiera pude tomar una foto”, confesó monseñor Valerio Di Palma, canónigo de San Pedro, al medio vaticano.

Este gesto del papa, aún convaleciente pero visiblemente animado, fue interpretado por muchos como una muestra de cercanía y fe inquebrantable, a pesar de su delicado estado de salud.