Caldas impulsa la cadena panelera para fortalecer empleo rural y abrir mercados internacionales

Con el objetivo de mejorar la oferta productiva, la diversificación y los medios de producción paneleros en Caldas, la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural del departamento, en conjunto con la Agencia de Desarrollo Rural y Fedepanela, llevó a cabo un conversatorio en la sala Rafael Uribe de la Gobernación.

El encuentro reunió a cerca de 11 organizaciones de pequeños productores de panela y empresarios de municipios como Neira, Filadelfia, Salamina, Aranzazu, Supía, Pensilvania, Marquetalia, Riosucio y Belalcázar, entre otros. Durante la jornada se abordaron temas estratégicos relacionados con la producción artesanal, la consolidación de la oferta para mercados institucionales, la industria de alimentos, la exportación, la generación de valor agregado y el futuro de la comercialización de la panela tanto en Colombia como en el territorio caldense.

Carolina Gómez Ramírez, profesional de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, destacó la importancia de estos espacios para dar visibilidad a las asociaciones paneleras y garantizar su participación activa en instancias como el Comité Técnico Departamental y, próximamente, en el Comité Técnico Nacional.

Por su parte, Cristian Marín Ospina, director técnico nacional de Fedepanela, resaltó que la panela es el segundo generador de empleo rural en Caldas, con presencia en 26 de los 27 municipios. Sin embargo, advirtió sobre el cierre de trapiches y la reducción de áreas sembradas de caña, e hizo un llamado a consolidar asociaciones y trabajar de la mano con las instituciones para fortalecer este subsector.

En la misma línea, Carlos Rodríguez Varela, asesor de la Agencia de Desarrollo Rural, señaló que aunque Colombia produce cerca de 1.100.000 toneladas de panela al año, solo exporta 12.000, por lo que destacó la necesidad de aprovechar el carácter artesanal del producto y atender la demanda creciente de la industria alimentaria nacional, que requiere aproximadamente 100.000 toneladas anuales de panela granulada o en polvo.

Finalmente, Jorge Uriel Morales, representante del Comité Departamental de Paneleros de Caldas y de Asopropan Marquetalia, enfatizó la importancia de fortalecer la asociatividad para abrir camino a la exportación, destacando que la panela es un producto natural y casi orgánico con gran potencial en los mercados internacionales.

Con estas acciones, el Gobierno de Caldas reafirma su compromiso con el fortalecimiento de la cadena panelera, impulsando nuevas oportunidades de comercialización, generación de empleo rural y desarrollo económico sostenible para el departamento.

Fotografía tomada de: Gobernación de Caldas