Murió Hugo Zapata, escultor oriundo de La Tebaida que marcó una generación del arte en Colombia

Hugo Zapata, uno de los nombres fundamentales del arte colombiano contemporáneo, falleció dejando un legado imborrable en la escultura y la formación artística del país. Nacido en La Tebaida, Quindío, el 24 de marzo de 1945, su vida y obra estuvieron estrechamente ligadas a Medellín, ciudad a la que se trasladó junto a su familia cuando apenas tenía un año, motivados por razones profesionales de su padre, quien era farmaceuta.

Desde temprana edad, Zapata mostró una sensibilidad especial hacia el arte, la cual cultivó con estudios en el Instituto de Artes Plásticas de la Universidad de Antioquia y en la carrera de Arquitectura de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín. Fue en esta última donde más tarde fundó la Escuela de Artes, un proyecto académico que impulsó una formación artística basada en la autonomía, la exploración personal y la ruptura de paradigmas tradicionales.

Zapata formó parte de la llamada “generación bisagra”, un grupo de once artistas antioqueños seleccionados por el curador Alberto Sierra y destacados por su intención de romper con las expresiones convencionales del arte. Entre ellos se encontraban figuras como Marta Elena Vélez, John Castles, Óscar Jaramillo y Dora Ramírez. Según el historiador Juan Luis Mejía, esta generación representó una nueva forma de entender el arte desde lo urbano y lo experimental en la Medellín de los años setenta.

Además de su carrera artística, fue reconocido por su labor como maestro y pensador del arte, promoviendo una educación centrada en la búsqueda de la identidad individual de cada estudiante a través del llamado Taller Central, una asignatura que fomentaba el desarrollo de una voz propia en el campo plástico.

El pasado 27 de noviembre de 2024, la Universidad de Antioquia le otorgó el Escudo de Oro, máxima distinción institucional, en reconocimiento a su contribución a la cultura y las artes. En esa ocasión, Zapata recordó su infancia en Medellín, su numerosa familia de ocho hermanos y el papel de su madre en el hogar.

Hugo Zapata deja una obra vasta y una huella indeleble en la historia del arte colombiano. Su legado vive tanto en sus esculturas como en las generaciones de artistas que formó y motivó a crear desde la libertad.

Fotografía tomada de: El Colombiano